Hiiden hirvi – Kalevalan kauhea ja kunnioitettava metsän kuningas

Jos haluaa puhua hirvestä, joka on jättänyt pysyvimmän jäljen suomalaiseen kulttuuriin, yksi nimi nousee ylitse muiden: hiiden hirvi. Tämä kalevalalaisen runouden voimakas ja nopea peto ei ole mikä tahansa eläin – se on legenda, mörkö ja ihme yhdessä paketissa. Huh huh, minkälainen hemmo!

Kalevalassa hiidet rakentavat hirven, joka sitten juoksee Lappiin aiheuttaen kaikenlaista tuhoa ja ikävää. Pohjolan akka Louhi taas käyttää tätä kamaluutta omiin tarkoituksiinsa: hän asettaa hiiden hirven pyydystämisen ehdoksi tyttäriensä saamiseksi. Lemminkäisen tehtäväksi lankeaa hiihtää hiiden hirvi kiinni – ja jos se kuulostaa liki mahdottomalta, niin siltä se on aina kuulostunutkin.

Siitä syntyikin oikein kunnollinen kielikuva. Hiiden hirven hiihtoa käytetään suomen kielessä kuvaamaan jotain mahdotonta tai ainakin erittäin vaikeaa tehtävää. Mahtavaa, että isokorvat on tarttunut niin syvälle kansan mielikuvitukseen, että yksi pitkäjalkoinen peto on saanut oman paikkansa kielen kuvaannollisessa varastossa!

Taidemaalari Akseli Gallen-Kallela ikuisti tämän kalevalalaisen kohtauksen kankaalle vuonna 1894. Teoksessa hirvi on tosin kuvattu peurana, mutta tunnelma on tallessa: vauhti, voima ja se hulvattomin takaa-ajo, mitä suomalainen mytologia tuntee. Hiiden hirvi elää – runoudessa, kielessä ja maalauksessa.