Drooni metsään! Tekoäly ja ruiskukopteri hirvituhojen kimppuun

Kuule, tässä on asiameininki! Hirvivahingot nakertavat metsänomistajien kukkaroa vuosittain peräti 55 miljoonan euron edestä, kun pitkäjalat käyvät taimissa kuin innokkaasti — ja nyt ratkaisuksi mietitään droonikoptereita. Metsäkeskuksen vetämässä Hirvi–drone-tutkimuksessa selvitetään, voitaisiinko pienoiskoptereilla ruiskuttaa hirvikarkotetta juuri oikeisiin taimiin, eikä sinne sun tänne harakoille.

Tekoälypuoli on jo lupaavassa vauhdissa: tutkimusryhmän kehittämä malli onnistui luokittelemaan kolme neljästä taimesta vaurioluokan perusteella — eli drooni oppii erottamaan hirvien kyntemät taimet terveistä. Tosin metsässä lennättäminen on oma lajinsa, kuten Maanmittauslaitoksen tutkimusprofessori Eija Honkavaara toteaa: puiden rungot ja oksat tekevät lentoreiteistä haastavia. Siksi hankkeessa testataan myös robottidroonia, joka navigoi tuntemattomassa metsässä ilman ihmisohjausta.

Käytännön ruiskutustestejä tehtiin syyskuun alussa Kuusamon yhteismetsän koealoilla — sekä kohdennetusti yksittäisiin taimiin että vyöhykeruiskutuksena. Myöhemmin tuloksia verrataan perinteiseen reppuruiskumenetelmään. Hankkeessa ovat mukana Maanmittauslaitoksen Paikkatietokeskus FGI, Luonnonvarakeskus ja Riistakeskus. Metsän kuninkaan ja modernin teknologian kohtaaminen — huh huh, mielenkiintoisia aikoja eletään!